Nog maar een paar keer slapen voor de start van de eerste editie van de South Belgian
Rally, de nieuwe en door DG Sport gecreëerde wedstrijd die onmiddellijk een plaats verwierf
op de kalender van het JobFIXers Belgian Rally Championship. Een ideale plaats op de
kalender en het vooruitzicht om 150 kilometer tegen de klok te rijden, verdeeld over drie
lussen van vier in een schitterende streek uitgetekende proeven, liet weinigen onverschillig.
En dat vertaalt zich in een deelnemerslijst die eenvoudigweg magisch mag worden
genoemd…

Het belangrijkste nieuws van de afgelopen uren was uiteraard de aankondiging van Hyundai
Motorsport dat naast de Ier Craig Breen ook de regerende wereldkampioen Ott Tänak van
de partij zal zijn! Aan het stuur van hun gebruikelijke Hyundai i20 Coupé WRC komen beide
tenoren in de eerste plaats aan de start om de Ypres Rally Belgium voor te bereiden.
Spektakel verzekerd, en dit hoogstaand duel biedt de toeschouwers een unieke gelegenheid
om de sterren van het wereldkampioenschap in actie te zien!

Er hoeft geen twijfel over te bestaan dat Tänak en Breen de eerste plaatsen van de
rangschikking zullen bezetten, maar de strijd tussen de tenoren van het Belgisch
kampioenschap – aan het stuur van wagens uit een andere categorie – belooft al even
onderhoudend te zijn, zeker omdat die zal plaatsvinden op een parcours dat door allen wordt
geapprecieerd.

Deze andere piloten staan ook aan de start : Adrian Fernémont (Skoda Fabia R5), Sébastien Bedoret
(Skoda Fabia R5), Kris Princen (Citroën C3 R5), Guillaume de Mévius (Citroën C3 R5),
Cédric Cherain (Citroën C3 R5), Ghislain de Mévius (Skoda Fabia R5), Grégoire Munster
(Hyundai i20 R5), Cédric De Cecco (Skoda Fabia R5), de Fransman Sylvain Michel (met
Lara Vanneste in het rechterzitje, Skoda Fabia R5), Niels Reynvoet (Skoda Fabia R5,
revelatie van de recente Aarova Rally), Maxime Potty (Skoda Fabia R5), Henri Schmelcher
(VW Polo GTI R5), Bernd Casier (Ford Fiesta R5 MK2), Gino Bux (Skoda Fabia R5), Harry
Bouillon (Ford Fiesta R5) en Davy Vanneste (Citroën C3 R5). Een lijst van favorieten en
grote outsiders, die wordt aangevuld door de Rus Nikolay Gryazin. Die brengt zijn officiële
Hyundai i20 R5 uit het wereldkampioenschap mee! Wat hij waard is in een Belgische rally?
Eerste antwoorden vanaf zaterdagochtend. Of wil u nog meer? Deze maandag mochten we
ook de inschrijving van… Mads Østberg noteren, met zijn Citroen C3 R5, ook al uit het
wereldkampioenschap! Net zoals Gryazin zal de Noor proberen om het de vaste waarden uit
het BRC lastig te maken. Magisch, we zeiden het al…

De liefhebbers van spektakel en de Flat Six zullen blij zijn te horen dat Romain Delhez en
Francis Lejeune het zullen opnemen tegen twee andere Porsches GT3, die van Glenn
Janssens, met ene Stéphane Prévot aan zijn zijde, maar ook die van Gunther Monnens! En
de Mitsubishi’s Lancer EvoX van Olivier Collard, Jean-Philippe Radoux en Pierre Hubin
zullen in de herfstige omstandigheden ongetwijfeld één of de andere R5 uit de kopgroep
kunnen bedreigen…

Ook de strijd bij de jonge wolven uit klasse RC4 ziet er veelbelovend uit, met Charles
Munster (Peugeot 208 Rally4), Tom Rensonnet (Peugeot 208 Rally4), Gilles Pyck (idem), de
Brit Bradley Howlett (Peugeot 208 R2), Nicola Stampaert (Ford Fiesta R2T), Matis Kremer
(Peugeot 208 R2), Steven Spittaels (Peugeot 208 Rally4), Thibaud Mazuin (Peugeot 208 R2)
en Valentin Vertommen (Ford Fiesta R2).

Youngtimers vs Oldtimers
De streek van de Semois blijkt ook een uitstekend speelterrein voor de liefhebbers van iets
oudere bolides. Hoewel Dirk Deveux (Ford Sierra RS Cosworth 4×4) zonder twijfel als
favoriet start, zal hij toch rekening moeten houden met Christophe Daco (Ford Escort MK2)
en Frédéric François (idem), die met hun terreinkennis misschien wel het verschil kunnen
maken. En wat dan te zeggen van de grommende BMW M3 E30 van Geoffrey Leyon, die
zich op deze proeven uitstekend thuis zou moeten voelen, en al zeker met Jean-François
Elst in het rechterzitje. Ook met een M3 E30 Gr. A uit de ateliers van Mats van de Brand:
Stefaan Prinzie, die een comeback op nationaal niveau maakt, en gezien het niveau van de
wagen dat met grote ambities doet. Ook de snelheid van Arthur Kerkhove (Ford Escort MK2)
is meer dan genoeg bekend. Voegen we daar nog de traditionele en o zo populaire DAF 66
van Pierre Jamin bij, de Porsche 911 SC van Jean-Pierre Lequeux, de Opel Ascona B van
Eric Louies, de Ford Escort van Olivier Morelle, de BMW 323i E21 van Tuur Vanden Abeele,
en u zal beseffen dat bij de ‘oude dames’ van de rallysport kwaliteit en diversiteit hand in
hand gaan.

Het aftellen is begonnen, richting Vresse-sur-Semois…