Dit weekend is het zover. Met de Rallye des Ardennes, gekend omwille van zijn prachtige parcours, staat de eerste manche van de Clio 2 Rally Challenge op het programma. 11 deelnemers, verdeeld over Vlaanderen en Wallonië, zullen er strijden om de eerste overwinning. Een strijd tussen groep N en groep A Renault Clio 2 wagens die beslist wordt na 12 proeven verdeeld over 3 lussen.

De laatste technische controles vonden vorige zaterdag plaats bij Borremans Engineering. We kunnen dan ook stellen dat de piloten klaar zijn voor de eerste afspraak nu zondag in Dinant. Enkel Jean-Yves Lejeune moest forfait geven voor de keuring. Zijn tuner was nog druk bezig met de motor van zijn Clio. Hopelijk kan het team deze week nog het nodige doen om alsnog aan de start te verschijnen in de Rallye des Ardennes.

Vooraf aan deze eerste wedstrijd is het moeilijk in te schatten hoe de krachtsverhoudingen liggen. Qua parcourskennis zullen de Waalse piloten dit weekend in het voordeel zijn ten opzichte van hun Vlaamse concurrenten. Een van de kanshebbers op de overwinning is dan ook Vincent Bouchat die met meer dan 10 deelnames in Dinant er over de meeste ervaring beschikt.

Tegenstand zal er zeker komen van Corentin Tondeurs, Steve Seret en Eric Nandrin die met hun tot in de puntjes geprepareerde Clio’s gebrand zijn op een goede prestatie. En ook Laurent Cravillon mogen we niet uit het oog verliezen. Hij wil ongetwijfeld zijn opgave in de Rallye de Hannut goedmaken met een mooi resultaat in de Clio Challenge.

Aan Vlaamse kant zijn de ogen vooral gericht op Jeroen Catelin, die zijn klasse overwinning in de Rallysprint van Moorslede zal willen bevestigen. Bjorn Claes rekent dan weer op zijn ervaring om met zijn standaard Clio een favorietenrol te spelen, samen met Mats Verhulst die met gelijkaardig materiaal deze wedstrijd voor het eerst zal rijden. Voor David Conard wordt de Rallye des Ardennes dan weer een comeback in de rallysport en dit met een gehuurde Clio in afwachting van zijn wagen die in opbouw is bij Spelmans Préparation.

De laatst toegevoegde naam op de deelnemerslijst is deze van Alain Daco. Hij hoopt in Dinant de juiste afstelling te vinden voor zijn pas afgewerkte Clio en dit in functie van de rest van het seizoen.

Wie kaapt er de eerste punten weg en de bijbehorende prijzen? Wie wint er groep A en wie is er het snelst in groep N? Volg het allemaal vanop de eerste rij. Afspraak in Dinant op zondagmorgen omstreeks 8u00 voor de start van de Rallye des Ardennes. In totaal staan er 3 lussen op het programma met telkens 4 proeven, goed voor een kleine 139 wedstrijdkilometers. De aankomst van de eerste wagen is voorzien omstreeks 18u20.

Daarnaast ben je natuurlijk, zowel op zaterdag als op zondag, altijd welkom in het “Clio Village” waar je terecht kan voor sfeer en ambiance. Het “Clio Village” kan je vinden op het servicepark dat gesitueerd is op het industrieterrein Sorinnes te Dinant (Route de la Voie Cuivrée).