Er is geen twijfel meer mogelijk, Ghislain de Mévius en zijn trouwe copiloot Johan Jalet (Skoda) zijn in het begin van het seizoen onklopbaar. Na de Rally van Haspengouw in 2020 hebben ze deze zaterdag de eerste editie van de South Belgian Rally op hun naam geschreven, een organisatie van DG Sport in Vresse-sur-Semois. Na een voortdurende strijd tegen Adrian Fernémont had de zoon van Grégoire het laatste woord. Hij twijfelde geen moment en stapelde de besttijden op, om uiteindelijk te zegevieren met een bonus van 29”9! Het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021 is zo op een geweldige manier van start gegaan…   “Dit is absoluut een leuke wedstrijd betwist op de mooiste proeven van België en ik ben in de wolken met mijn zege, vooral de manier waarop”, reageerde Ghislain aan het einde van de laatste proef, de derde doortocht in de 17 kilometer van Bellefontaine. “We beginnen op de best mogelijke manier aan de competitie van 2021, net als in 2020, en ik hoop van harte dat alle wedstrijden dit jaar kunnen doorgaan…”   Adrian Fernémont en Samuel Maillen (Skoda) bleven tijdens elke proef in de buurt van de Mévius en scoren de punten van de tweede plaats. De Belgische kampioen van 2019 erkende de superioriteit van zijn tegenstander in de loop van een intense dag. Het lijdt geen twijfel dat die twee hun duel van afgelopen zaterdag binnenkort zullen voortzetten…

Voor Kris Princen (Citroën) bleek het onmogelijk om het ritme van de leiders te volgen op een parcours dat hij had bestempeld als ‘erg ingewikkeld’. Hij nam daarom genoegen met de punten van de derde plek, niet zonder ondertussen ook het weggedrag van zijn C3 Rally2 DG Sport Compétition te verfijnen. Dat belooft voor het vervolg…   De uitstekende verrassing van deze eerste South Belgian Rally is de vierde plaats van Maxime Potty (Ford), van wie de leercurve in Vresse-sur-Semois een serieuze boost kreeg. De jonge kerel werd de winnaar van een vierstrijd voor de mooiste ereplaats buiten de top 3, maar liet bovendien chrono’s optekenen die op het einde van de dag niet veel moesten onderdoen voor die van de Mévius en Fernémont. Een belangrijke stap, zo lijkt het wel…   Potty nam uiteindelijk de maat van Pieter-Jan Michiel Cracco (Skoda), die op zijn beurt Bastien Rouard (Skoda) van zich kon afschudden in de strijd voor de vijfde plaats, waarbij de beide Fabia’s Rally2 na 152 kilometer tegen de chrono gescheiden werden door 3”2! Lokale rijder Eric Cunin (Skoda) kwam dan weer op de zevende stek terecht, waarbij hij moest toegeven dat het tempo voor hem moordend was…   De jonge Tobias Brüls maakte kennis met het parcours, de auto (een andere Skoda Fabia Rally2) en zijn copiloot Didier Jacob, maar hij boekte in de loop van de dag wel veel progressie. Hij deed beter dan Jean-Philippe Radoux (Mitsubishi), zoals we hem kennen met de glimlach en veel snelheid. Hij bewees dat hij op 58-jarige leeftijd nog altijd veel potentieel heeft, net als zijn Lancer EvoX. En wat dan gezegd van de elfde plaats van de ‘Super Escort’ van de Luxemburger Bob Kellen, die de tijd van zijn leven had…   Secondenstrijd!   Het duel tussen Charles Munster (Opel) en Fred Caprasse (Peugeot) bleef tot het einde van de twaalf proeven van de Stellantis Rally Cup Belux duren. Het was uiteindelijk de jongste zoon van Bernard Munster die de zege veroverde met minder dan 17 tellen voorsprong. Charles wordt op die manier de eerste winnaar van deze nieuwe promotiecup.   Die vaststelling geldt ook voor Benoit Verlinde, die volop profiteerde van de opgave van Tom Rensonnet (aandrijfas) om te zegevieren in de Renault Clio Trophy Belgium. Het moet wel gezegd dat de kloof met Corentin Dozot en Gilles Pyck, samen mee op het podium, nooit hoog opliep.   Elektronische problemen stonden een eerste succes van de Alpine A110 RGT in België in de weg. Glenn Janssens (Porsche 991 GT3), met de expertise van de ervaren Stéphane Prévot aan zijn zijde, kwam langzaamaan opzetten om uiteindelijk te zegevieren in de ‘Grand Tourisme’-klasse. Het was een andere Porsche, de 997 GT3 van Christian Guillemin, die de top 3 vervolledigde bij zijn eerste optreden op nationaal niveau.   In Historic BRC kon Geoffrey Leyon ten slotte het potentieel van zijn weergaloze BMW M3 E30 Gr.A in de kleuren van Hartge waarmaken. Hij won met overmacht voor de Ford Escort MK2 van Christophe Daco, die met de glimlach aan de aankomst kwam, en de Ford Sierra RS Cosworth 4×4 van Dirk Deveux.

Jaminet-Jaminet in het Criterium, Georges-Hugo in VHRS   Het Criterium, betwist tijdens de eerste twee lussen, werd in eerste instantie gedomineerd door Jonathan Georges (Renault Clio), voor hij tot stilstand kwam in KP5. De opgave van Laurent Mottet (DS 3 R3) in KP6, nog een sterke man van de categorie, gaf Aurélien Jaminet (Renault Clio R3) en Patrick Thiry (Peugeot 306), die onderling streden voor de overwinning en de besttijden uitwisselden, een vrijgeleide. Uiteindelijk won Jaminet na een ultieme inspanning in KP8 met… 4”0 voorsprong! De top 3 werd vervolledigd door de Peugeot 206 RC van Jérôme Linchamps, die op 1’06”0 eindigde, voor de BMW E30 van Frederik Vandeloock (2’05”5), de Renault Clio van David Giarrizzo (3’00”8) en de Ford Fiesta van Logan Picard (3’28”9).   De experten van de Regularity namen het eveneens tijdens de eerste acht proeven van de South Belgian Rally tegen elkaar op. De zege was uiteindelijk voor de Zwitser Jean-Luc George en voor Jennifer Hugo (Ford Escort MK2), die het laken in de laatste strook naar zich toetrokken, met enkele puntjes verschil tegen Georges Chalsèche en Baptiste Gengoux (Opel Manta B), lange tijd de leiders. Yves Deflandre en Patrick Lienne (Porsche 944) vervolledigden het podium in VHRS 65 en versloegen zo de knappe MG B GT V8 van Pierre Louys en Dominique Lejeune, maar ook de Saab 99 van André Neutelers en Guy Hardenne. We noteerden ook de zesde plaats algemeen van de broers Jean en Philippe Dewandre (Talbot Sunbeam), die Didier en Florent Gathy (Porsche 911), André Lamotte en Joseph Polet (Lancia Fulvia 1600), maar ook Claude Ninane en Christophe Simon (Opel Kadett C) konden kloppen.   In VHRS 50 was de overwinning voor Guido Eckelmans en Adrien Felot (Porsche 911).   Een mooi succes… met de medewerking van het publiek!   “Aan het einde van dit avontuur, en van de uitdaging om een wedstrijd van dit type te organiseren in de huidige omstandigheden, kunnen we spreken van een erg mooi succes, met een leuk podium”, reageert Christian Jupsin (DG Sport), organisator van het evenement. “Naast het sportieve aspect zou ik graag het respect van het publiek onderlijnen voor de huidige sanitaire maatregelen. We hebben uiteindelijk meer energie geïnvesteerd in dat aspect dan in de eigenlijke organisatie van de rally, maar de beloning is des te mooier. Tot volgend jaar voor een tweede editie waar nu al naar uitgekeken wordt… en vooral bravo aan het hele team!”

Het was lang, héél lang wachten, maar op donderdag 24 juni kon er in de streek rond Vresse-sur-Semois opnieuw van ronkende motoren worden genoten! Het teken dat de eerste editie van de South Belgian Rally van start was gegaan. Een zestigtal teams, waarbij de tenoren van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021 en de Franse WRC-rijder Nicolas Ciamin, namen deel aan de Shakedown. De generale repetitie werd afgewerkt op een proef van zowat vier kilometer, uitgetekend in Gros-Fays, en hyperrepresentatief voor wat de deelnemers zaterdagochtend te wachten staat. Tussen 12 uur ’s middags en 7 uur ’s avonds konden de bolides naar hartenlust over het parcours scheuren, en de meeste rijders probeerden dan ook zoveel mogelijk passages af te werken, om zich zo goed mogelijk op de start van het nationale rallykampioenschap voor te bereiden.“Na zo een lange onderbreking waren er inderdaad nogal wat rijders die vanaf donderdag opnieuw in actie wilden komen, kwestie van toch wat ritme op te doen”, stelde Florian Jupsin in naam van DG Sport. “Voor iedereen van de organisatie was het geluid van ronkende motoren en het zicht van wagens op het parcours een hele grote voldoening. Deze keer is de South Belgian Rally écht van start gegaan, en deze test op ware grootte is slechts een voorsmaakje op wat er ons tijdens een bijzonder intense zaterdag te wachten staat.”Op vrijdag werken de teams de verkenning van het parcours af, zodat ze voor de eerste keer de proeven van Gedinne, Bohan, Oisy en Bellefontaine kunnen bewonderen. De rijders van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en het Historic Belgian Rally Championship rijden drie keer over die chronoritten, terwijl de deelnemers aan het Criterium en de Regularity (VHRS 65 & 50) twee lussen zullen afwerken.

Zaterdag om acht uur ’s ochtends rijden de eerste wagens voor een eerste keer over het podium in Vresse-sur-Semois, en minder dan 50 minuten later starten de eerste rijders in de klassementsproef van Gedinne. Zowat twaalf uur later zullen de namen van de laureaten van de eerste South Belgian Rally bekend zijn. Het aftellen is begonnen…

Eindelijk, het lange wachten wordt beloond! Zoals men kon verwachten is het startveld van de 1^ste South Belgian Rally, openingswedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021, van een heel hoog niveau. En niet alleen in de topklasse! Er zal op de glooiende chronoritten in de streek rond Vresse-sur-Semois op alle niveaus een spannende en intense strijd worden uitgevochten. Het geduld werd danig op de proef gesteld, maar het resultaat zal rallyfans zeker bekoren. De strijd om de zege tussen de tenoren van ons nationale kampioenschap – een kampioenschap dat heel wat landen ons benijden – mag gerust als ‘koninklijk’ worden omschreven. De meeste recente Belgische rallykampioen (uit 2019) Adrian Fernémont (Skoda) zal in de ontzettend populaire Rally2-categorie heel wat weerwerk krijgen! Zo neemt de Namenaar het in Vresse op tegen de Franse WRC3-rijder Nicolas Ciamin(Citroën), Kris Princen (Citroën), Grégoire Munster (Hyundai), Ghislain deMévius (Skoda) en Vincent Verschueren (VW), maar die zullen allemaal ook outsiders als Maxime Potty (Ford), Bastien Rouard(Skoda), Eric Cunin (Skoda), Tobias Brüls (Skoda), Harry Bouillon (Ford), Pieter-Jan Michiel Cracco (Skoda), Henri Schmelcher (VW), Christophe Verstaen (Ford), Jimmy D’Hondt (Ford) of andere Nicola Stampaert(Ford) in de gaten moeten houden.

In het spoor van de Rally2-bolides vinden we ongetwijfeld de beste GT-wagens terug, waarbij de nieuweAlpines A110 RGT van Stefaan Prinzie en Chris Vandamme, die zullen proberen om de Porsches 911 GT3 van Romain Delhez, Glenn Janssens (met Stéphane Prévot aan zijn zijde), Tuur Vanden Abeele of nog Christian Guillemin te vlug af te zijn. En wees maar niet verrast als ook de ouwe getrouwe Mitsubishi’s Lancer EvoX van Jean-Philippe Radoux, Olivier Collard en Pierre Hubin zich in die strijd weten te mengen. Vuurwerk!

In de Rally4-categorie mogen we ook vuurwerk verwachten, met de aanwezigheid van de Luxemburger Hugo Arellano (Peugeot), die het opneemt tegen de Belgen Gino Bux(Peugeot), Fred Caprasse (Peugeot), Jonas Dewilde (Peugeot), Charles Munster (Peugeot), Gilles Pyck(Peugeot) en Valentin Vertommen(Opel).

Ook de nieuwe Renault Clio Trophy Belgium heeft heel wat succes. De Clio’s Rally5 zijn toevertrouwd aan Tom Rensonnet, Pierre-Manuel Brasseur, Jeroen Catelin, Stéphane Delmelle, Matthias Delplace, Jérémy Doumont, Valentin Dozot, Thibaut Vandeputte, Benoît en Koen Verlinde.

De deelnemers aan het BRC Critérium verzorgen tijdens de eerste twee lussen van de dag hun deel van het spektakel, met allicht een hoofdrol voor Corentin Dozot (Clio), Nick Geelen (325i), Jonathan Georges(Clio), Olivier Martin (207), Laurent Mottet (DS 3), David Schmetz (306) en nog heel wat anderen.

Conclusie: het zal er op zaterdag 26 juni heet aan toegaan in Vresse-sur-Semois!

Het is de aankondiging waar iedereen zat op te wachten! Ja, de eerste editie van de South Belgian Rally, op zaterdag 26 juni de openingsmanche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021, zal voor het publiek toegankelijk zijn! Dankzij de steun van RACB Sport en de autoriteiten kreeg DG Sport, organisator van het in Vresse-sur-Semois gehouden evenement, begin deze week officieel het groen licht, waarna er onmiddellijk werd begonnen met het plaatsen van de toeschouwerszones.   “Dit keer is het echt waar!”, stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport. “Uiteraard zullen we niet zomaar en van alles mogen doen. De toeschouwers worden verwacht in vooraf aangeduide zones, die tegelijk veilig én spectaculair zullen zijn. En zelfs al wordt de South Belgian Rally in open lucht verreden, mondmaskers en social distancing blijven verplicht. Verder is de consumptie van alcohol op het hele parcours verboden, waardoor er dus geen drankstandjes zullen zijn. Het programma voor de toeschouwers werd al op voorhand vastgelegd, in vorm van verschillende Packs… die scrupuleus en strikt moeten worden opgevolgd.”  Concreet komt het er op neer dat er 10 specifieke toeschouwerspacks te koop worden aangeboden. Elk van die packs wordt gekenmerkt door een armband in een andere kleur, en zal de eigenaar van die armband toelaten om in de loop van de dag naar zes verschillende plaatsen te trekken, volgens een vastgelegde timing. In totaal werden er door DG Sport 22 toeschouwerszones gecreëerd, en elke toeschouwer kan er dus zes bezoeken, zonder de mogelijkheid die vastgelegde keuze te veranderen.   “Op het moment dat de toeschouwer op de website van Ticketmaster Belgium het voor hem of haar best passende toeschouwerspack kiest, wordt ook de keuze van zijn of haar parcours gedurende de wedstrijddag vastgelegd. Zo kan er bijvoorbeeld worden gekozen voor zones 1, 10, 6, 17, 2 en 11, en die keuze moet strikt worden gerespecteerd”, vervolgt Florian Jupsin. “Elk toeschouwerspack wordt verkocht voor 20 euro, inclusief officieel programma. Door dit systeem kunnen we tot op de letter het gezondheidsprotocol voor de South Belgian Rally volgen, en tegelijk de fans langs het parcours laten plaatsnemen.”  Zij die al een ticket hadden gekocht om de South Belgian Rally 2021 bij te wonen zullen van Ticketmaster een mail ontvangen om hun toeschouwerspack te kiezen. 48 uur later zullen dan de enkele honderden nog beschikbare packs te koop worden aangeboden.   Surf dus naar www.ticketmaster.be om zo de inhoud van de verschillende toeschouwerspacks te bekijken en zo uw aanwezigheid bij de openingsproef van het BRC 2021 te plannen. Actie!