Na de Rallye des Ardennes, wordt op 6 april meteen de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2 afgewerkt. De TAC Rally is meteen ook de laatste “afzonderlijke” D2-manche, wat betekent dat dit de laatste kans is voor de D1-kleppers om een bijkomend resultaat te scoren om in de eindstand in te brengen. Wie er niet bij was in Dinant, doet er goed aan deze afspraak niet te missen.
Wat het parcours betreft, blijft het format van deze 49ste TAC Rally ongewijzigd met drie ronden van vier proeven. De openingsproef, Schuiferskapelle (14,68 km), werd in het begin en op het einde gewijzigd. Daarna volgen Ondank (9,62 km) en Poelberg (8,46 km), twee proeven die vorig jaar grondig werden gewijzigd en die deze keer in dezelfde configuratie gereden worden. De Oosthoek (14,21 km) werd volledig gewijzigd en wordt ook in omgekeerde richting verreden.
Hoewel de inschrijvingen nog niet afgesloten zijn, noteren we vooraan al een aantal kleppers. Niels Reynvoet, Vincent Verschueren en Bjorn Syx gaan op zoek naar extra punten in hun Citroën C3 Rally2. Cédric De Cecco begint in Tielt aan zijn BRC-campagne. Fred Miclotte, die deze week in Aalter zijn programma aankondigde, staat aan de start in de Skoda Fabia Rally2 Evo van SXM. Bert Coene is natuurlijk ook van de partij, net als Kurt Boone, die in Haspengouw vroeg moest opgeven. Daar komt normaal ook nog Cédric Cherain bij, die zijn leidersplaats in het kampioenschap terug wil opeisen voor de Rally van Wallonië.
Ook bij de GT’s verwachten we een topaffiche met Patrick Snijers in zijn Porsche 997 GT3, net als Christ Vandamme en Tuur Vanden Abeele. Pieter-Jan Michiel Cracco en Henri Schmelcher zullen van de partij zijn met hun 991 GT3.
De GT-piloten zullen moeten uitkijken voor enkele bijzonder snelle kandidaten voor de Top 10, zoals Paul Lietaer, altijd snel in Tielt met zijn Opel Ascona 400, en Mats Van Den Brand in zijn BMW M3 E36. Aangezien de MATS Performance M-Cup ook van de partij is, zal een groot deel van het spektakel verzorgd worden door de BMW’s van onder andere kampioen Philip Lommers, Kurt Braeckevelt, Chris Algoedt, Thierry Cokelaere, Wouter Lievens, Tom Ceuppens, Frank Baert, enz.
Zoals je merkt, de affiche oogt al gevarieerd en boeiend, terwijl de inschrijvingen nog niet afgesloten zijn. Bovendien wordt aansluitend op 6 april ook de 1ste TAC Regularity verreden.
Wie niets van het spektakel wil missen, blokkeert best ook donderdag 4 april in zijn agenda voor de traditionele shakedown van 17h30 tot 22h.
Eind deze week worden de inschrijvingen voor de 26ste editie van de Rally van Haspengouw afgesloten. De inschrijvingen stromen binnen en nog ruim voor de deadline kunnen we al bevestigen dat de titelstrijd meteen los zal barsten in Sint-Truiden. De meeste titelkandidaten zullen aan de start staan.
In de topklasse waren Adrian Fernémont, Niels Reynvoet, Emile Breittmayer en Jimmy D’hondt (allen met een Citroën C3), Kurt Boone (Ford Fiesta) en Enrico Windisch (Audi A1) al bevestigd.
Potty versus Cherain.
Ondertussen heeft ook de titelverdediger, Maxime Potty, zich ingeschreven. Hoewel hij de Toyota Yaris Rally2 al getest heeft, staat op zijn inschrijvingsformulier de vertrouwde Citroën C3 Rally2, al kan dat nog veranderen. Zijn grote titelrivaal van vorig seizoen, Cédric Cherain, heeft ondertussen ook bevestigd van de partij te zijn met de Hyundai i20 N Rally2. De Hyundai-rijder gaat vol voor de Belgische titel. Bastien Rouard kondigde eerder al aan dat hij aan zijn campagne begint in Haspengouw met de Hyundai i20 N Rally2.
De armada van Citroën krijgt er een topper bij met Vincent Verschueren, die met een fonkelnieuwe C3 aan de start komt. Verder zijn de Skoda’s goed vertegenwoordigd, met Fred Miclotte, die nog eens het stuur neemt, Thibaud Mazuin, die genavigeerd wordt door Samuel Maillen, de Deen Jan Petersen, genavigeerd door Mads Dalsager, die hier zelf nog aan de start stond bij de Juniors, en Tom Boonen, die dit seizoen overstapt naar de nieuwste Fabia, de RS, ingezet door PTR, het team van Pieter Tsjoen. Die Pieter Tsjoen, nog steeds Belgisch recordhouder met 8 Belgische titels, komt aan de start met een Renault Clio Rally3. Het bijzondere is dat de zakenman zal moeten luisteren naar Juliette, zijn 20-jarige dochter die de nota’s zal lezen.
Princen met een Porsche.
Kris Princen mag in Haspengouw natuurlijk niet op de affiche ontbreken. Deze keer kiest de tweevoudige Kampioen van België voor een Porsche 991 GT3, nadat hij eind vorig seizoen in de Rally van Zuid-Limburg genoot van de ervaring met een GT. De viervoudige winnaar van de wedstrijd neemt het op tegen Glenn Janssens en Henri Schmelcher.
Net zoals Kris Princen, is Jonas Langenakens een streekrijder bij uitstek. De Landenaar brengt opnieuw zijn Mitsubishi Lancer Evo7 aan de start. Met de Mitsubishi wil hij een aantal Rally2’s het vuur aan de schenen leggen.
In de M-Cup hebben Sebastien Cammaerts en Edouard Masquelier zich ingeschreven, terwijl twee toppers in Historic, tweevoudig kampioen Christophe Kerkhove (Porsche) en meervoudig kampioen Dirk Deveux (Ford Sierra Cosworth), hun inschrijving hebben ingestuurd.
Maxim Decock komt zijn seizoen in de Stellantis Cup voorbereiden, terwijl Bruno de Wilde, Serge Taymans (beiden Clio), Niels Schoenmakers (Opel Manta) en Erik Vanwinckelen (Opel Astra) zich willen uitleven in Haspengouw.
Het goede nieuws is dat nog een reeks tenoren hun komst al hebben aangekondigd, dus we mogen nog wat verwachten de komende dagen. Het spektakel begint trouwens al op donderdag 16 februari om 13h met de officiële test die verreden wordt in Aalst, op 2 km van het servicepark. Deze keer zullen de teams de wagens kunnen prepareren en afstellen in het servicepark bij Hangar 66, dat al operationeel zal zijn op donderdag.
De finale van het Belgian Rally Championship wordt een prestigieus evenement. Het hoeft dan ook geen verrassing te heten dat het kader en het startveld van een bijpassend niveau zijn! De Spa Rally 2023, geprogrammeerd op zaterdag 25 en zondag 26 november, zal de fans zeker boeien, vooral omdat organisator DG Sport alle ingrediënten voor een perfecte eindejaarscocktail heeft samengebracht…
Eens te meer slaat de Spa Rally zijn tenten op in het hartje van Spa, maar dit keer zonder het verkeer op de belangrijkste as stil te leggen. Het assistentiepark wordt opgesteld in het iconische Parc de Sept Heures, terwijl het podium nog steeds op de Place Royale staat, waar de meer dan 110 officieel ingeschreven teams, verdeeld over een waaier aan snelheids- en regularitycategorieën, de start zullen nemen. Zaterdag wordt er hard gestreden op de 10 proeven van de eerste etappe, goed voor niet minder dan 132 kilometer tegen de klok. Op het tracé enkele monumenten van de rallysport, zoals Ster, Chevron, Basse-Bodeux, Wanne, enz. Het centrum van Trois-Ponts dient trouwens als decor voor een gezellige Regroup.Op zondag komt het Pays de Herve aan bod, met de KP’s van Bolland en Renouprez, terwijl scherprechter Theux, met zijn o zo kenmerkende baantjes, het ultieme verdict zal vellen. Twee keer drie chronoritten dus, met een finish rond de klok van vier.Die zondagnamiddag zullen we dus weten wie zich tot Belgisch rallykampioen 2023 mag kronen! Maxime Potty (Citroën C3 Rally2) heeft als leider in de tussenstand dan wel de meest gunstige kaarten in handen, ga er maar van uit dat Cédric Cherain (Hyundai i20 N Rally2) zich tot het eind als een duivel in een wijwatervat zal weren! En de twee kemphanen doen er goed aan wat tempo te maken, want ze moeten ook rekening houden met de andere blikvangers op de affiche van de Spa Rally 2023. Daarbij onder andere Stéphane Lefebvre (Citroën C3 Rally2), terug in zijn geliefkoosde België, en ook Grégoire Munster (Ford Fiesta MkII Rally2), die na de Rally van Japan allicht over heel wat wedstrijdritme zal beschikken en zeker zal willen bewijzen dat zijn prestaties in het WRC niets met toeval hadden te maken!
De Spa Rally 2023 wordt ook gekenmerkt door de comeback van Gino Büx, na zijn ongeval in de Rallye des Ardennes voor het eerst aan de start van een wedstrijd. Met opnieuw ene Nicolas Gilsoul aan zijn zijde bestuurt de lokale held een Skoda Fabia RS Rally2 uit de ateliers van Sarrazin Motorsport. Het doel van Büx wordt opnieuw wedstrijdritme op te doen en te pogen het tempo van de leiders te volgen.Cédric De Cecco (Citroën C3 Rally2), dit seizoen al dikwijls geplaagd door pech, wil er alles aan doen om voor zijn supporters een resultaat te halen dat bij zijn snelheid past. Wat Bastien Rouard (Hyundai i20 N Rally2) betreft, die wil een mooie nationale campagne afsluiten met een uitstekend resultaat. Charles Munster (Hyundai i20 N Rally2), recent nog tweede in de Franse Rallye Terre de Vaucluse, steekt ook in een uitstekende vorm en hij boekte recent duidelijk progressie. Niels Reynvoet (Citroën C3 Rally2), die wil dan weer bewijzen dat hij op dit soort parcours even snel kan zijn als op de Vlaamse rallywegen.Het peloton van Rally2-auto’s wordt vervolledigd door John Wartique, die de Volkswagen Polo GTi Rally2 aan de tand zal voelen, de immer populaire Tom Boonen (Skoda Fabia R5 Evo), die zo zijn eerste volledige rallyseizoen afrondt, de steeds beter presterende Emile Breittmayer (Skoda Fabia R5 Evo), Jimmy D’Hondt (Citroën C3 Rally2), Thibaud Mazuin (Skoda Fabia R5 Evo), Nicola Stampaert (Skoda Fabia R5 Evo) en ook nog Manu Gonay (Citroën C3 R5).
In het spoor van de betere Rally2-auto’s vinden we allicht de snelste van de altijd populaire RGT’s terug. In zijn thuiswedstrijd wil Romain Delhez met zijn Porsche 991 GT3 proberen de betere te zijn van de Alpine A110 Rally van Armand Fumal en de Porsche 991 GT3 van Henri Schmelcher. Streekrijder Pierre Hubin mag dan wel de enige zijn die een Rally3 aan de start brengt, een Renault Clio is dat, de Rally4’s vormen een perfect jagend peloton. In afwezigheid van Marijan Griebel wil de Oostenrijker Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) het werk in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux afmaken, maar hij moet zeker rekening houden met Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4), die al in de East Belgian Rally wist te schitteren. De concurrentie in RC4 bestaat uit Paul Allerts (Opel Corsa Rally4), Benjamin Bosseloir (Peugeot 208 Rally4), Harry Bouillon (Opel Corsa Rally4), Maxim Decock (Opel Corsa Rally4), David Drieskens (Peugeot 204 Rally4), Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4), Corentin Fiasse (Peugeot 208 Rally4), Patrick Jamar (Renault Clio Rally4), Gilles Lemaire (Renault Clio Rally4), Niall O’Sullivan (Peugeot 208 Rally4) en Johan Van den Dries (Peugeot 208 Rally4). Spektakel verzekerd! Naast de aanwezigheid van twee Mitsubishi’s Lancer Evo voor Julien Henry en David Schmetz en de BMW M3 E46 van Sébastien Cammaerts, staan ook heel wat Renault Clio’s Rally5 aan de start, voor Lyssia Baudet (met Loïc Dumont als co), David Dardenne, Xavier Dekeyser en Valery Revillod.
Ook in de 2WD Trophy wordt het een adembenemende strijd, tussen Christiaan Spelmans (Renault Clio RS), Laurent Vanton (Renault Clio R3), Anthony Lejeune (Opel Astra GSi), Jérôme Colin (Renault Clio RS), Michaël Pirnay (Citroën AX), Rudi Remilly (Peugeot 206), Maxime Delfosse (Citroën Saxo), de onverslijtbare Jacky Delvaux (Renault Clio RS), Guillaume Detrait (Renault Clio RS), Valentin Dozot (Peugeot 208), Yves Dupont (Renault Clio RS), Daphné Henry (Citroën Saxo), Matis Kremer (Toyota Yaris) en nog heel wat anderen… Bij de historics mogen Geoffrey Leyon (Ford Escort MK1) en Johnny Delhez (Ford Escort Mk2) het opnemen tegen Raphaël Beaufort (Ford Escort Mk2), Rainer Feltes (Ford Escort Mk2), ex-kampioen Christophe Kerkhove (Porsche 911 ST), Joseph Lejeune (BMW 320i E21), William Reyntjens (Ford Escort Mk2), Dirk Vermeersch (Fiat 124 Spider Abarth), maar ook de Toyota Celica ST165 van Jean-Pierre Vannerum en de Audi 200 quattro Turbo van Luc Pauwels! Ook de spectaculaire nulwagens van Olivier Breittmayer zullen de fans weten te boeien. Oordeel zelf maar: Subaru Impreza 555 Gr.A, Toyota Celica ST205 Gr.A en… MG Metro 6R4 Gr.B! Succes gegarandeerd…
En van succes is ook sprake in de Yokohama Spa Rally Classic, waar de beste regularityrijders aan de start staan. Onder leiding van Yves Noelanders rijden 35 teams over het startpodium, en men kan zich aan een explosieve strijd in VHRS 65 verwachten, tussen onder andere Deflandre-Gengoux (Porsche 911), Bartholemy-Bartholemy (Ford Escort Mk1), Kenis-Clauw (BMW 325i E30), Baugnée-Remion (Ford Escort Mk1), Ninane-Simon (Opel Kadett C), Jacquemin-Cara (Opel Ascona B), Lamberty-Herné (Opel Ascona B), Louys-Lejeune (MG B GT V8), enz. Dominiczak-Libioul (Triumph Dolomite Sprint) nemen het op tegen Simon-Bernard (Porsche 924) S), Ambrosini-Thirionet (Audi 80 GTE), Delobel-Blech (BMW 325ix) en Thibaut-Szucs (Mazda 323 GTX Turbo) in VHRS 50, terwijl Couard-Pottier (Ford Escort Mk2) en Wauthier-Glenet (Opel Ascona) favorieten zijn in VHRS 80. Kortom, tijdens de Spa Rally 2023 valt er op elk niveau wel iets te beleven!
Op zaterdag 23 september wordt in Sankt-Vith de East Belgian Rally, de 11de en voorlaatste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, verreden. In de Oostkantons zijn alle titelkandidaten van de partij. De organisator heeft al ruim meer dan 80 inschrijvingen ontvangen, zodat de East Belgian Rally afstevent op een topeditie. In de topklasse RC2 tellen we al 14 Rally2’s. Maxime Potty, de leider in de tussenstand, kan in de Oostkantons zijn eerste Belgische titel veiligstellen. Indien de Citroën-rijder uit Hamois minstens derde wordt, dan is hij kampioen, ook al scoort Cédric Cherain, tweede en ook aan de start van de East Belgian Rally, twee keer het maximum van de punten. Hoe dan ook zal Maxime Potty met iets minder vertrouwen aan de start komen na zijn opgave in de A&D Omloop van Vlaanderen. Niels Reynvoet, nog een Citroën-rijder, heeft in Roeselare voldoende vertrouwen getankt om in de East Belgian Rally zeker mee te strijden voor het podium, ook al omdat hij in de Citroën C3 Rally Cup nog enkele plaatsen wil oprukken. Bij de Citroën-rijders is het verder vooral uitkijken naar de tijden van Cédric De Cecco, die in de Wallonie op weg leek naar winst tot de motor het liet afweten. Een andere kanshebber is Jos Verstappen met de Skoda Fabia RS Rally2, zeker omdat hij met de Hellendoorn Rally dit weekend nog een uitstekende training heeft. Bij Hyundai mikt Charles Munster, knap tweede in Bertrix, op een dichte ereplaats om zijn progressie te bevestigen. Verder zal de strijd in de top 10 spannend worden tussen de Skoda-rijders Emile Breittmayer, Nicola Stampaert, erg snel in de slotronde in Roeselare, Thibaud Mazuin en Sebastien Incardona. De kleuren van Citroën worden verder verdedigd door streekpiloot Tobias Brüls, Christophe Verstaen en natuurlijk regerend Master-kampioen Jimmy D’hondt. Een indrukwekkend lijstje toppers dat nog niet volledig is, want de organisatie verwacht ook de comeback van tweevoudig kampioen Adrian Fernémont! En dat is nog niet alles, want bij de GT’s doet Amaury Molle een gooi naar de titel met zijn Alpine A110 RGT. Daarvoor moet hij wel voorbij de Porsches van Christophe Daco en Henri Schmelcher en de Alpine van Chris Vandamme. De affiche bevat nog veel meer, want de East Belgian Rally is ook de slotmanche van de MOOOD M-Cup en de Clio Trophy Belgium, terwijl het de voorlaatste manche is van de Stellantis Rally Cup. Spanning en spektakel verzekerd op alle niveaus, maar daarover meer na het afsluiten van de inschrijvingen.
Zoals te verwachten viel is het nu al duidelijk dat er in de South Belgian Rally 2023 op alle niveaus fel zal gestreden worden. Naast de reeds aangekondigde namen zijn er tijdens de afgelopen dagen nog enkele andere interessante duo’s op de deelnemerslijst bijgeschreven. De vicekampioen van België 2022 bijvoorbeeld. Gino Bux zit voortaan aan het stuur van een VW Polo GTi Rally2 SXM, en zal zich zeker in de strijd voor de zege mengen, samen met Adrian Fernémont (Skoda), Cédric Cherain (Hyundai) en Maxime Potty (Citroën).
Aan het stuur van een Hyundai i20 N Rally2 willen de Luxemburgers Charles Munster, recent tot Junior-rijder van het Koreaanse merk benoemd, en Steve Fernandes proberen om in de strijd tussen de BRC-titelkandidaten voor scherprechter te spelen. De Nederlander Roger Hodenius, alias ‘The Joker’, en Christophe Verstaen willen dan weer schitteren bij de start van de nieuwe C3 Rally2 Cup. De Duitsers Dennis Rostek en Fred Teschner (Skoda) schreven zich in extremis ook in, en vervolledigen zo de indrukwekkende Rally2-startlijst van de South Belgian Rally.
De spectaculaire en ‘muzikale’ Porsches 911 GT3 zullen dit keer met vier zijn. Na een mooie seizoensstart in Haspengouw neemt Marvyn Henrard (997) het nu op tegen Romain Delhez (991), Christophe Daco (997) en Henri Schmelcher (991).
Ook in de RC5-klasse wordt het spannend, tussen de Renault Clio’s Rally5 van Pierre-Manuel Brasseur, Nikolai Bruyneel, Jeroen Catelin, Lander Depotter en Aaron Duville. Een ware rally-in-de-rally voor het Franse merk. Ook Benoit Verlinde staat aan de start met een Clio, maar wel in een Rally4-versie. Zo kan hij het rechtstreeks opnemen tegen de talrijke Opel Corsa’s en Peugeots 208 van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. Noteren we ook nog de aanwezigheid van de Nederlander Paul Souman, die zijn keuze heeft laten vallen op de Rally3-versie van de Ford Fiesta.
In Historic BRC tenslotte, daar zal Dirk Deveux (Ford Sierra Cosworth 4×4), eerste winnaar van het seizoen, het niet onder de markt krijgen tegen de BMW M3 E30 van de altijd terugkerende Rainer Hermann. Ook Olivier Breittmayer (Ferrari 308 GTB) zal zich in de kijker weten te rijden, maar er zijn nog rijders die voor een grote verrassing kunnen zorgen: Patrick Deblauwe (Ford Escort Mk2), Samuel Burnon (Ford Escort Mk2), Jean-Michel Gerome (Ford Escort Mk2), Sébastien Incardona (Ford Escort Mk2), Eric Forney (Ford Escort Mk2) of ook Etienne-Philippe Courtin (Ford Escort Mk1).
Kortom, spektakel gegarandeerd in Vresse-sur-Semois…
Hoewel de wagens uit de R5/Rally2-categorie de blikvangers worden op de affiche van de South Belgian Rally 2023, kan u er zeker van zijn dat er op alle niveaus een spannende strijd zal worden geleverd. Dat zal onder andere het geval zijn in de twee Cups die steeds populairder lijken te worden: de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux en de Moood M-Cup!
De Cup gereserveerd voor de Peugeot 208 en Opel Corsa Rally4 kan op een veelbelovend startveld rekenen. De Duitser Marijan Griebel, die vorig jaar voor de groene tafel zijn titel verloor, is vast van plan om de puntjes op de i te zetten! Hij is opnieuw van de partij, net als de Oostenrijker Julian Wagner, die vorig jaar – tot een ongelukkige schuiver – heel wat indruk maakte. Beide Duitstalige rijders verschijnen aan de start met een Peugeot 208 Rally4.
Ze nemen het op tegen de vaste waarden van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, die er ook deze keer bij zullen zijn. Dan denken we in de eerste plaats aan Harry Bouillon (Opel) en Maxim Decock (Opel). Er zijn echter ook heel wat nieuwkomers. Deze lijst is niet volledig, maar Benjamin Bosseloir (Peugeot), zoon van Didier, Corentin Fiasse (Peugeot), Tom Heindrichs (Opel), niemand minder dan de halfbroer van Thierry Neuville, of nog David Drieskens (Peugeot) willen zich zeker in kijker rijden.
En dan is er ook nog Sébastien Bedoret (Opel), die we de afgelopen jaren al heel wat keren aan de slag zagen in de koninginneklasse van het BRC. Hij is er van bij de start in Vresse-sur-Semois bij en kan voor de andere rijders in het peloton zeker als waardemeter dienen.
Om het internationale statuut van de formule te benadrukken kunnen we rekenen op de Iers Niall O’Sullivan (Peugeot). Ook hij wil een groot deel van het seizoen op onze rallywegen doorbrengen, en is al zeker in Vresse-sur-Semois van de partij.
De Moood M-Cup kreeg in de Rally van Haspengouw zijn première voor 2023, en is dus nu toe aan zijn tweede manche. In de rangen van de krachtige Duitse achterwielaandrijvers luisteren de referenties naar namen als Franky Boulat (M3 E36), meervoudig kampioen in de discipline, Philip Lommers (M3 E36), Dany Claesen (Compact E36), Brecht Hoorne (M3 E36), Jens Neskens (M3 E36) en Gregory Vanovertveld (1M).
Streekrijder Loïc Pirot (M3 Compact E46) is misschien wel de meeste gemotiveerde van het startveld, want na een vierde plaats in Haspengouw mikt hij nu zeker op een podiumplaats.
Het moge duidelijk zijn dat het startveld in beide Cups nog zal worden uitgebreid, en daar kijkt iedereen zeker naar uit…
jdmovies.org 