Na de Rallye des Ardennes, wordt op 6 april meteen de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2 afgewerkt. De TAC Rally is meteen ook de laatste “afzonderlijke” D2-manche, wat betekent dat dit de laatste kans is voor de D1-kleppers om een bijkomend resultaat te scoren om in de eindstand in te brengen. Wie er niet bij was in Dinant, doet er goed aan deze afspraak niet te missen.
Wat het parcours betreft, blijft het format van deze 49ste TAC Rally ongewijzigd met drie ronden van vier proeven. De openingsproef, Schuiferskapelle (14,68 km), werd in het begin en op het einde gewijzigd. Daarna volgen Ondank (9,62 km) en Poelberg (8,46 km), twee proeven die vorig jaar grondig werden gewijzigd en die deze keer in dezelfde configuratie gereden worden. De Oosthoek (14,21 km) werd volledig gewijzigd en wordt ook in omgekeerde richting verreden.
Hoewel de inschrijvingen nog niet afgesloten zijn, noteren we vooraan al een aantal kleppers. Niels Reynvoet, Vincent Verschueren en Bjorn Syx gaan op zoek naar extra punten in hun Citroën C3 Rally2. Cédric De Cecco begint in Tielt aan zijn BRC-campagne. Fred Miclotte, die deze week in Aalter zijn programma aankondigde, staat aan de start in de Skoda Fabia Rally2 Evo van SXM. Bert Coene is natuurlijk ook van de partij, net als Kurt Boone, die in Haspengouw vroeg moest opgeven. Daar komt normaal ook nog Cédric Cherain bij, die zijn leidersplaats in het kampioenschap terug wil opeisen voor de Rally van Wallonië.
Ook bij de GT’s verwachten we een topaffiche met Patrick Snijers in zijn Porsche 997 GT3, net als Christ Vandamme en Tuur Vanden Abeele. Pieter-Jan Michiel Cracco en Henri Schmelcher zullen van de partij zijn met hun 991 GT3.
De GT-piloten zullen moeten uitkijken voor enkele bijzonder snelle kandidaten voor de Top 10, zoals Paul Lietaer, altijd snel in Tielt met zijn Opel Ascona 400, en Mats Van Den Brand in zijn BMW M3 E36. Aangezien de MATS Performance M-Cup ook van de partij is, zal een groot deel van het spektakel verzorgd worden door de BMW’s van onder andere kampioen Philip Lommers, Kurt Braeckevelt, Chris Algoedt, Thierry Cokelaere, Wouter Lievens, Tom Ceuppens, Frank Baert, enz.
Zoals je merkt, de affiche oogt al gevarieerd en boeiend, terwijl de inschrijvingen nog niet afgesloten zijn. Bovendien wordt aansluitend op 6 april ook de 1ste TAC Regularity verreden.
Wie niets van het spektakel wil missen, blokkeert best ook donderdag 4 april in zijn agenda voor de traditionele shakedown van 17h30 tot 22h.
De finale van het Belgian Rally Championship wordt een prestigieus evenement. Het hoeft dan ook geen verrassing te heten dat het kader en het startveld van een bijpassend niveau zijn! De Spa Rally 2023, geprogrammeerd op zaterdag 25 en zondag 26 november, zal de fans zeker boeien, vooral omdat organisator DG Sport alle ingrediënten voor een perfecte eindejaarscocktail heeft samengebracht…
Eens te meer slaat de Spa Rally zijn tenten op in het hartje van Spa, maar dit keer zonder het verkeer op de belangrijkste as stil te leggen. Het assistentiepark wordt opgesteld in het iconische Parc de Sept Heures, terwijl het podium nog steeds op de Place Royale staat, waar de meer dan 110 officieel ingeschreven teams, verdeeld over een waaier aan snelheids- en regularitycategorieën, de start zullen nemen. Zaterdag wordt er hard gestreden op de 10 proeven van de eerste etappe, goed voor niet minder dan 132 kilometer tegen de klok. Op het tracé enkele monumenten van de rallysport, zoals Ster, Chevron, Basse-Bodeux, Wanne, enz. Het centrum van Trois-Ponts dient trouwens als decor voor een gezellige Regroup.Op zondag komt het Pays de Herve aan bod, met de KP’s van Bolland en Renouprez, terwijl scherprechter Theux, met zijn o zo kenmerkende baantjes, het ultieme verdict zal vellen. Twee keer drie chronoritten dus, met een finish rond de klok van vier.Die zondagnamiddag zullen we dus weten wie zich tot Belgisch rallykampioen 2023 mag kronen! Maxime Potty (Citroën C3 Rally2) heeft als leider in de tussenstand dan wel de meest gunstige kaarten in handen, ga er maar van uit dat Cédric Cherain (Hyundai i20 N Rally2) zich tot het eind als een duivel in een wijwatervat zal weren! En de twee kemphanen doen er goed aan wat tempo te maken, want ze moeten ook rekening houden met de andere blikvangers op de affiche van de Spa Rally 2023. Daarbij onder andere Stéphane Lefebvre (Citroën C3 Rally2), terug in zijn geliefkoosde België, en ook Grégoire Munster (Ford Fiesta MkII Rally2), die na de Rally van Japan allicht over heel wat wedstrijdritme zal beschikken en zeker zal willen bewijzen dat zijn prestaties in het WRC niets met toeval hadden te maken!
De Spa Rally 2023 wordt ook gekenmerkt door de comeback van Gino Büx, na zijn ongeval in de Rallye des Ardennes voor het eerst aan de start van een wedstrijd. Met opnieuw ene Nicolas Gilsoul aan zijn zijde bestuurt de lokale held een Skoda Fabia RS Rally2 uit de ateliers van Sarrazin Motorsport. Het doel van Büx wordt opnieuw wedstrijdritme op te doen en te pogen het tempo van de leiders te volgen.Cédric De Cecco (Citroën C3 Rally2), dit seizoen al dikwijls geplaagd door pech, wil er alles aan doen om voor zijn supporters een resultaat te halen dat bij zijn snelheid past. Wat Bastien Rouard (Hyundai i20 N Rally2) betreft, die wil een mooie nationale campagne afsluiten met een uitstekend resultaat. Charles Munster (Hyundai i20 N Rally2), recent nog tweede in de Franse Rallye Terre de Vaucluse, steekt ook in een uitstekende vorm en hij boekte recent duidelijk progressie. Niels Reynvoet (Citroën C3 Rally2), die wil dan weer bewijzen dat hij op dit soort parcours even snel kan zijn als op de Vlaamse rallywegen.Het peloton van Rally2-auto’s wordt vervolledigd door John Wartique, die de Volkswagen Polo GTi Rally2 aan de tand zal voelen, de immer populaire Tom Boonen (Skoda Fabia R5 Evo), die zo zijn eerste volledige rallyseizoen afrondt, de steeds beter presterende Emile Breittmayer (Skoda Fabia R5 Evo), Jimmy D’Hondt (Citroën C3 Rally2), Thibaud Mazuin (Skoda Fabia R5 Evo), Nicola Stampaert (Skoda Fabia R5 Evo) en ook nog Manu Gonay (Citroën C3 R5).
In het spoor van de betere Rally2-auto’s vinden we allicht de snelste van de altijd populaire RGT’s terug. In zijn thuiswedstrijd wil Romain Delhez met zijn Porsche 991 GT3 proberen de betere te zijn van de Alpine A110 Rally van Armand Fumal en de Porsche 991 GT3 van Henri Schmelcher. Streekrijder Pierre Hubin mag dan wel de enige zijn die een Rally3 aan de start brengt, een Renault Clio is dat, de Rally4’s vormen een perfect jagend peloton. In afwezigheid van Marijan Griebel wil de Oostenrijker Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) het werk in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux afmaken, maar hij moet zeker rekening houden met Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4), die al in de East Belgian Rally wist te schitteren. De concurrentie in RC4 bestaat uit Paul Allerts (Opel Corsa Rally4), Benjamin Bosseloir (Peugeot 208 Rally4), Harry Bouillon (Opel Corsa Rally4), Maxim Decock (Opel Corsa Rally4), David Drieskens (Peugeot 204 Rally4), Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4), Corentin Fiasse (Peugeot 208 Rally4), Patrick Jamar (Renault Clio Rally4), Gilles Lemaire (Renault Clio Rally4), Niall O’Sullivan (Peugeot 208 Rally4) en Johan Van den Dries (Peugeot 208 Rally4). Spektakel verzekerd! Naast de aanwezigheid van twee Mitsubishi’s Lancer Evo voor Julien Henry en David Schmetz en de BMW M3 E46 van Sébastien Cammaerts, staan ook heel wat Renault Clio’s Rally5 aan de start, voor Lyssia Baudet (met Loïc Dumont als co), David Dardenne, Xavier Dekeyser en Valery Revillod.
Ook in de 2WD Trophy wordt het een adembenemende strijd, tussen Christiaan Spelmans (Renault Clio RS), Laurent Vanton (Renault Clio R3), Anthony Lejeune (Opel Astra GSi), Jérôme Colin (Renault Clio RS), Michaël Pirnay (Citroën AX), Rudi Remilly (Peugeot 206), Maxime Delfosse (Citroën Saxo), de onverslijtbare Jacky Delvaux (Renault Clio RS), Guillaume Detrait (Renault Clio RS), Valentin Dozot (Peugeot 208), Yves Dupont (Renault Clio RS), Daphné Henry (Citroën Saxo), Matis Kremer (Toyota Yaris) en nog heel wat anderen… Bij de historics mogen Geoffrey Leyon (Ford Escort MK1) en Johnny Delhez (Ford Escort Mk2) het opnemen tegen Raphaël Beaufort (Ford Escort Mk2), Rainer Feltes (Ford Escort Mk2), ex-kampioen Christophe Kerkhove (Porsche 911 ST), Joseph Lejeune (BMW 320i E21), William Reyntjens (Ford Escort Mk2), Dirk Vermeersch (Fiat 124 Spider Abarth), maar ook de Toyota Celica ST165 van Jean-Pierre Vannerum en de Audi 200 quattro Turbo van Luc Pauwels! Ook de spectaculaire nulwagens van Olivier Breittmayer zullen de fans weten te boeien. Oordeel zelf maar: Subaru Impreza 555 Gr.A, Toyota Celica ST205 Gr.A en… MG Metro 6R4 Gr.B! Succes gegarandeerd…
En van succes is ook sprake in de Yokohama Spa Rally Classic, waar de beste regularityrijders aan de start staan. Onder leiding van Yves Noelanders rijden 35 teams over het startpodium, en men kan zich aan een explosieve strijd in VHRS 65 verwachten, tussen onder andere Deflandre-Gengoux (Porsche 911), Bartholemy-Bartholemy (Ford Escort Mk1), Kenis-Clauw (BMW 325i E30), Baugnée-Remion (Ford Escort Mk1), Ninane-Simon (Opel Kadett C), Jacquemin-Cara (Opel Ascona B), Lamberty-Herné (Opel Ascona B), Louys-Lejeune (MG B GT V8), enz. Dominiczak-Libioul (Triumph Dolomite Sprint) nemen het op tegen Simon-Bernard (Porsche 924) S), Ambrosini-Thirionet (Audi 80 GTE), Delobel-Blech (BMW 325ix) en Thibaut-Szucs (Mazda 323 GTX Turbo) in VHRS 50, terwijl Couard-Pottier (Ford Escort Mk2) en Wauthier-Glenet (Opel Ascona) favorieten zijn in VHRS 80. Kortom, tijdens de Spa Rally 2023 valt er op elk niveau wel iets te beleven!
Met 77 ingeschreven deelnemers kan de 45ste Sezoensrally uitpakken met een sterke en gevarieerde affiche. De strijd voor de overwinning belooft erg spannend te worden, al krijgt de winnaar van vorig jaar, Grégoire Munster met zijn Hyundai i20 N Rally2, logischerwijze de favorietenrol toebedeeld.
Omdat het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 10 manches telt, waarvan de deelnemers de beste 7 resultaten in rekening mogen brengen, maken de meeste titelkandidaten een selectie. De leider in de tussenstand met drie overwinningen op zijn naam, Stéphane Lefebvre, is er niet bij, net zomin als Adrian Fernémont en Ghislain de Mevius. Dat biedt natuurlijk mogelijkheden aan de achtervolgers, te beginnen met Gino Bux, tweede in de tussenstand. De Skoda-rijder, genavigeerd door Nicolas Gilsoul, tien jaar lang de vaste navigator van Thierry Neuville op het allerhoogste niveau in het Wereldkampioenschap, won vorig jaar de Stellantis Rally Cup op de maaskiezel. Bux zal dan ook een gooi doen naar zijn eerste overwinning in het Kroon-Oil BRC.
Hij zal echter moeten uitkijken voor de winnaar van vorig seizoen, Grégoire Munster, die bij afwezigheid van de titelhouder startnummer “1” zal krijgen. Hoewel de Hyundai-rijder kiest voor een internationaal programma, komt hij met plezier naar de Sezoensrally waar hij zijn zege van vorig jaar wil herhalen. Nog een oud-winnaar is Vincent Verschueren, die in de TAC Rally al zijn kans greep om een overwinning te scoren. De VW Polo GTi van GoDrive was ook in de Rally van Wallonië heel competitief.
Pieter-Jan Michiel Cracco werd eerder dit seizoen bijgestaan door Grégoire Munster, die hem begeleidde bij de overstap naar de Hyundai. Deze keer nemen ze het tegen elkaar op in een rechtstreeks duel. Een top 5 is zeker een realistische doelstelling voor PJM Cracco. Maxime Potty zal met zijn Citroën C3 Rally2 de typische maaskiezel ontdekken. Een uitdaging voor de vroegere circuitracer. De overige wagens in de categorie Rally2 zijn de Skoda Fabia’s Rally2 Evo van Jourdan Serderidis en Steve Vanbellingen en de Ford Fiesta Rally2 Evo van Steve Becaert, die vorig weekend nog de Monteberg Rally reed.
Op papier heeft tweevoudig Belgisch kampioen Kris Princen met de Citroën DS3 WRC de krachtigste wagen van het veld, maar de bolide van PH Sport heeft al wat jaren op de teller. We zijn benieuwd of hij op de maaskiezel het vermogen van de Citroën kan benutten om ene gooi te doen naar winst. Nog een paar snelle 4×4’s zijn de Mitsubishi van Kurt Boone en de Ford Fiesta Rally3 van Vincent Verstraete.
In de categorie voor GT’s kijken we uit naar het duel tussen twee toprijders met een groot hart die in de Rally van Wallonië al voor furore zorgden met hun Porsches. Gunther Monnens, die opgroeide op de maaskiezel, krijgt in eigen streek weerwerk van de Porsche 997 GT3 van Cédric Cherain. Twee lefgozers die er een ongekend spektakel van zullen maken. De andere Porsche 991 GT3 is in handen van Henri Schmelcher.
In het Junior BRC start regerend kampioen Charles Munster als favoriet met zijn Opel Corsa Rally4. Jonas Dewilde was vorig jaar ook al van de partij in Bocholt met zijn Peugeot 208 Rally4. Streekrijder Dean Meuris gaat zijn kans met een Ford Fiesta en Nikolai Bruyneel zal de maaskiezel ontdekken met zijn Renault Clio Rally5.
De Stellantis Rally Cup is opnieuw van de partij in Bocholt. Het veld wordt aangevoerd door Charles Munster, maar de eerste zege van het seizoen ging naar de Duitser Marijan Griebel, tweevoudig Europees Junior-kampioen. Julian Wagner, Thibaud Mazuin, Didier Bosseloir en Paul Souman zijn de andere deelnemers in de Stellantis Rally Cup.
Zoals elk jaar, is ook de M Cup met 15 deelnemers weer sterk vertegenwoordigd in de Sezoensrally. Leider Loïc Pirot krijgt weerwerk van Philip Lommers, winnaar in Tielt, Franky Boulat, Patrick Diels, winnaar in Haspengouw, en Johannes Kessel, die de winst pakte in de South Belgian Rally. Kurt Braeckevelt, kampioen Tom Ceuppens, Frederik Vandeloock en oude bekende Bert Bosmans zijn ook kandidaten op een dichte ereplaats.
In het Historic BRC komt de leider in het kampioenschap, Arthur Kerkhove, aan de start met zijn Porsche 911. In eigen streek wil Christophe De Leeuw, die vorig jaar vroeg van de baan ging, winnen met zijn Opel Ascona. Hij krijgt weerwerk van Dirk Deveux met een Escort en Patrick Mylleville met zijn Porsche. Ook Michel Vandergeeten, oud-winnaar in Bocholt en recent de beste in de Rally van Wallonië, is van de partij met zijn Lancia Delta Integrale.
Tot slot oogt de affiche in de 2WD Trophy ook fraai, met 18 deelnemers. Tot slot oogt de affiche in de 2WD Trophy ook fraai met 17 deelnemers. De koplopers in dat kampioenschap – Bruno De Wilde en Guy Grosjean – zullen bij hun eerste kennismaking met de Sezoensrally tegenstand krijgen van meer ervaren teams zoals Stefaan Tjoens maar ook van Hanegreefs, Buntinx, Mombaerts. Voor Eric Benaets en Jesse Monnens, deze keer met zijn eigen Astra aan de start, mag de Sezoens wat langer duren dan in 2021.
Het spektakel begint al donderdagnamiddag met een officiële test of shakedown. Die wordt verreden op een stuk van KP Beek-Bree, ten noorden van ’t Hasseltkiezel, de vierbaansweg tussen Bree en Kinrooi. Van 14u00 tot 18u00 zal ongeveer de helft van de deelnemers hun wagen afstellen voor de Limburgse onverhardrally.
Meer info over het parcours, waaronder de onboards van de proeven, en de timing kan geraadpleegd worden op het online publicatiebord op www.sezoensrally.be.
Na een eerste editie waarin het natuurlijk, snelle en technische parcours op iedereen indruk maakte zal de South Belgian Rally ook dit jaar, op zaterdag 19 maart, verbazen. Bij organisator DG Sport verkoos men om de kaart van de continuïteit te trekken… en tegelijk grondig te vernieuwen! Het resultaat zal hoogstwaarschijnlijk in de smaak vallen, met drie lussen van vier chronoritten, goed voor 150 kilometer tegen de klok, en dat in alle categorieën!
De grootste nieuwigheid in de South Belgian Rally 2022 wordt de intrede in Bouillon. De stad wou immers heel graag de rally op haar grondgebied ontvangen. “Daarvoor hebben we de indeling van het parcours aangepast”, stelt Bernard Herman, verantwoordelijke voor het parcours. “De lus start nu met de KP van Cornimont, die deels de vorig jaar fel gesmaakte proef van Oizy overneemt. Dan volgt een snelle en technische proef, met finish aan de voet van het kasteel van Bouillon. Een prachtige setting, die ook als decor zal dienen voor een regroup, wat meteen heel wat mensen op de been zou kunnen brengen.”
Daarna volgt er nog een nieuwigheid van de editie 2022: een proef van 17,7 kilometer, één van de langste van de wedstrijd, langs Noirefontaine en de beroemde kapel van Buhan, met finish aan Fays-les-Veneurs, op het grondgebied van Paliseul.
De laatste chronorit, Bellefontaine, die bestaat onder andere uit een gladde afdaling, voor de klim richting Petit-Fays en de beroemde klimkoers van Vresse-sur-Semois, die als afdaling zal worden gebruikt. Een heel natuurlijke proef, waarmee de mensen van de gemeente Vresse heel erg in de wolken zijn.
“Geven we nog mee dat de deelnemers in VHRS ook het hele parcours zullen afwerken, dus ook drie lussen van vier chronoritten”, besluit Bernard Herman. “Bij DG Sport bestaat de wil om van de South Belgian Rally een heel typische rally te maken, anders dan andere wedstrijden in de regio, en ik ben er van overtuigd dat de spéciales helemaal aan de uitstraling van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship zullen beantwoorden.”
jdmovies.org 