Auteur: Depestel Jens

De inschrijvingen voor de Herock Spa Rally 2017 zijn afgesloten en een blik op de deelnemerslijsten in de drie categorieën (BRC, BHRC en VHRS zijn goed voor 120 teams in totaal) onthult een aantal aangename verrassingen.

Niet minder dan dertien deelnemers, die vijf verschillende merken vertegenwoordigen, verschijnen aan de start met een R5. Eén van hen zal ongetwijfeld de opvolger worden van Freddy Loix.

De Skoda-kleuren zullen goed worden verdedigd door Kris Princen, Vincent Verschueren, Melissa Debackere en Benoît Allart, samen met Guillaume Dilley allemaal aan het stuur van een Fabia R5. De Peugeot-clan kan weerwerk bieden met Kevin Abbring en Cédric De Cecco, die allebei het uiterste uit hun 208T16 R5 kunnen halen. Dat geldt ook voor dat andere merk van de PSA-groep, Citroën, wiens kleuren worden verdedigd door Kevin Demaerschalk op de DS3 R5 van J-Motorsport, Cédric Cherain aan het stuur van een DS3 R5 uit Italië en Armand Fumal.

Voeg daar nog de Koreaan Chewon Lim aan toe (die zijn seizoen met de Hyundai i20 R5 is begonnen met een achtste plaats in de Duitse Saarland-Pfalz rally) en Adrian Fernemont en Pieter-Jan Maeyaert met een Ford Fiesta R5 en u beseft dat de plaatsen in de kopgroep duur zullen worden verkocht, zeker omdat daar nog andere kandidaten voor zijn, zoals Mickaël Albert (Skoda Fabia WRC) en Guino Kenis (Mini JCW).

Op een parcours met heel wat snelle stukken zijn de rijders van een Porsche 997 vastbesloten om hun melodieuze monsters te laten brullen en zo een plaatsje vooraan te versieren, zeker als de weersomstandigheden meezitten. Opletten dus voor het gereputeerde commando bestaande uit Patrick Snijers, Frédéric Bouvy, Jean-Pierre Vandewauwer en Jochen Claerhout!

Voor het overige noteren we onder andere Ludovic Sougnez, Steve Vanbellingen, Jimmy D’Hondt (Mitsubishi EvoX), Florian Jupsin (Renault Clio R3T), Bastien Rouard, Amaury Molle (Citroën DS3 R3), Juniors Ghislain de Mévius, Pierre Vauterin (Peugeot 208 R2), Romain Delhez, Grégoire Munster, Andy Dewaleff (Opel Adam R2), Tobias Brüls, Niels Reynvoet (Ford Fiesta R2T) en verder circuitrijder Romain Degeer (Citroën C2 R2 Max), Jean-François Goblet (Ford Fiesta R2T), Harry Bouillon (Ford Fiesta R200), en enkele ASAF kleppers als Laurent Mottet (Peugeot 306), Sergio Pezzetti (Renault Clio), David Schmetz (Peugeot 306 GTi 16S), Raphaël Beaufort (Renault Clio RS), enz.

In het Belgian Historic Rally Championship (BHRC) wordt het volgende hoofdstuk in de strijd der generaties geschreven, waar de rijders van een Ford Escort of Opel Ascona  – in de Haspengouwrally winnend uit de strijd gekomen – het opnemen tegen de concurrentie aan het stuur van krachtige Youngtimers. Heel wat namen springen in het oog: Geoffrey Leyon (Ford Escort RS Mk1), Robin Maes (BMW M3), Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400), vader en zoon Van Rompuy (Opel Ascona 400 voor de één, BMW M3 voor de ander), André Lausberg, Rudy Buyse (Porsche 911), Luc Caprasse (Audi Quattro) en andere Patrick Deblauwe (Ford Escort RS Mk2). Allemaal zullen ze echter rekening moeten houden met Yannick Bodson, terug aan de slag met een Ford Escort RS en vast te besloten om voor het spektakel te zorgen, zowel op de proeven… als in het servicepark!

Tenslotte verwelkomt DG Sport ook de specialisten van de regularity. VHRS-titelverdedigers Gaëtan Schoonbroodt-François Gehlen (Ford Escort Mk1) nemen het op tegen Eric Piraux-Catherine Monard (Renault 11 Turbo), Yves Deflandre-Joseph Lambert (Porsche 911), Daniel Reuter-Christian Bernard (Porsche 914/6), Etienne Baugnée-Benoît Rémion (Ford Escort RS Mk1), Jérôme Ambrosini-Yves Thirionnet (Audi 80 GTE), Patrick Lambert-Patrick Lienne (BMW 2002 Ti), Pascal Gonin-Marc Sevrin (Porsche 911), Guy Moerenhout-Filip De Munck (Lancia Delta HF), Alexandre Delhez-Eric Chapa (Ford Escort 2000 RS Mk1) en heel wat andere rijders die onder geen beding deze afspraak in Spa willen missen.

Net zoals de laatste jaren start Didier Spillebeen zijn seizoen in Moorslede. Een seizoen waarin de spectaculaire BMW piloot een zestal wedstrijden zal afwerken. Zes wedstrijden waarin verschillende copiloten zullen plaatsnemen in het rechterzitje. Brecht Vanden Berghe bijt de spits af. Hij maakt dit weekend in de Rallysprint van Moorslede zijn debuut naast Didier.

“Zondag staan we aan de start van de Rallysprint van Moorslede. De eerste wedstrijd van het VAS kampioenschap wordt ook meteen mijn eerste wedstrijd dit jaar. Ik heb enorm veel goesting om aan het nieuwe seizoen te beginnen,” vertelt Didier. “De wagen heeft tijdens de winterstop zijn onderhoud gekregen en is er alvast klaar voor.”

In 2015 won Didier de spektakelbeker in Moorslede. 2016 was dan weer een editie, na motorproblemen, om snel te vergeten. Dit jaar wil Didier vooral voor het plezier gaan.

“Het amusement primeert. Rijden voor het publiek is de ambitie. We zullen wel met de nodige voorzichtigheid van start gaan. Copiloot van dienst is Brecht Vanden Berghe. Hij maakt zondag zijn debuut in de rallysport.”

Brecht Vanden Berghe ziet het alvast helemaal zitten.

“Gisteren heb ik voor de eerste maal plaats genomen in de BMW 325i en ik kan het niet onder stoelen of banken steken dat dit me wel een zalig gevoel geeft. We staan voor onze vuurdoop in de rallysport maar van stress is er momenteel nog geen sprake. Langzaamaan bouwt zich wel een gezonde spanning op,” laat Brecht weten. “Al jaren volgen ik met een groep vrienden het BRC, alsook enkele VAS wedstrijden, op de voet. Met de jaren is dan ook de goesting gegroeid om zelf eens plaats te nemen in het co-zitje. Zondag is het dan zover.”

De keuze voor Didier lag voor de hand. Zo heeft Brecht sinds zijn jonge jaren reeds een goeie band met Didier. En natuurlijk volgt hij dan ook het reilen en zeilen van de BMW piloot.

“Het vertrouwen in Didier is er. Zijn eigen stijl van rijden spreekt me natuurlijk aan. Een spectaculaire rijstijl. Zeker voor de copiloot en het publiek. Wie weet kunnen we voor de spektakelprijs gaan dit weekend. Laat ons hopen dat het een mooie strijd mag worden. Mijn bedoeling zondag is om samen te proberen wat ritme op te doen. We zien wel waar we uitkomen op zondagavond,” aldus Brecht.

In totaal zien we de blauwe beamer een 6-tal wedstrijden aan het werk. Zo staan volgende wedstrijden op het programma:

•  Rallysprint van Moorslede (12/3)
•  ORC Rally (28/5)
•  TBR Rallysprint (9/7)
•  Omloop van Vlaanderen (1-2/9)
•  Hemicuda Rally (8/10)
•  6 Uren van Kortrijk (25-26/11)

“Door privé verplichtingen staan de Short Rally van de Monteberg en de TAC rally dit jaar niet op het programma. Hierbij wil ik ook nog mijn partners bedanken die me ook dit jaar trouw blijven. Het is namelijk dankzij Carrosserie Muylle, Autoparts Stekelorum, AmerlynckGreenpower-DITOIL, Trappen Rvw, Tuinaanleg Boucherie, Bremico, Banden Buyse Patrick, Slager Geert, JP-Project, Tommy Textile en SD-Grondwerken dat we dit programma kunnen afwerken.” besluit Didier Spillebeen.