Categorie: Geen categorie

Dit weekend is het zover. Met de Rallye des Ardennes, gekend omwille van zijn prachtige parcours, staat de eerste manche van de Clio 2 Rally Challenge op het programma. 11 deelnemers, verdeeld over Vlaanderen en Wallonië, zullen er strijden om de eerste overwinning. Een strijd tussen groep N en groep A Renault Clio 2 wagens die beslist wordt na 12 proeven verdeeld over 3 lussen.

De laatste technische controles vonden vorige zaterdag plaats bij Borremans Engineering. We kunnen dan ook stellen dat de piloten klaar zijn voor de eerste afspraak nu zondag in Dinant. Enkel Jean-Yves Lejeune moest forfait geven voor de keuring. Zijn tuner was nog druk bezig met de motor van zijn Clio. Hopelijk kan het team deze week nog het nodige doen om alsnog aan de start te verschijnen in de Rallye des Ardennes.

Vooraf aan deze eerste wedstrijd is het moeilijk in te schatten hoe de krachtsverhoudingen liggen. Qua parcourskennis zullen de Waalse piloten dit weekend in het voordeel zijn ten opzichte van hun Vlaamse concurrenten. Een van de kanshebbers op de overwinning is dan ook Vincent Bouchat die met meer dan 10 deelnames in Dinant er over de meeste ervaring beschikt.

Tegenstand zal er zeker komen van Corentin Tondeurs, Steve Seret en Eric Nandrin die met hun tot in de puntjes geprepareerde Clio’s gebrand zijn op een goede prestatie. En ook Laurent Cravillon mogen we niet uit het oog verliezen. Hij wil ongetwijfeld zijn opgave in de Rallye de Hannut goedmaken met een mooi resultaat in de Clio Challenge.

Aan Vlaamse kant zijn de ogen vooral gericht op Jeroen Catelin, die zijn klasse overwinning in de Rallysprint van Moorslede zal willen bevestigen. Bjorn Claes rekent dan weer op zijn ervaring om met zijn standaard Clio een favorietenrol te spelen, samen met Mats Verhulst die met gelijkaardig materiaal deze wedstrijd voor het eerst zal rijden. Voor David Conard wordt de Rallye des Ardennes dan weer een comeback in de rallysport en dit met een gehuurde Clio in afwachting van zijn wagen die in opbouw is bij Spelmans Préparation.

De laatst toegevoegde naam op de deelnemerslijst is deze van Alain Daco. Hij hoopt in Dinant de juiste afstelling te vinden voor zijn pas afgewerkte Clio en dit in functie van de rest van het seizoen.

Wie kaapt er de eerste punten weg en de bijbehorende prijzen? Wie wint er groep A en wie is er het snelst in groep N? Volg het allemaal vanop de eerste rij. Afspraak in Dinant op zondagmorgen omstreeks 8u00 voor de start van de Rallye des Ardennes. In totaal staan er 3 lussen op het programma met telkens 4 proeven, goed voor een kleine 139 wedstrijdkilometers. De aankomst van de eerste wagen is voorzien omstreeks 18u20.

Daarnaast ben je natuurlijk, zowel op zaterdag als op zondag, altijd welkom in het “Clio Village” waar je terecht kan voor sfeer en ambiance. Het “Clio Village” kan je vinden op het servicepark dat gesitueerd is op het industrieterrein Sorinnes te Dinant (Route de la Voie Cuivrée).

Beter kon het rallyseizoen niet beginnen voor Hermen Kobus en Erik de Wild. Na een zinderende Zuiderzeerally waar het team van Kobus Tuning Competion het op moest nemen tegen een handvol R5’s en regerend Nederlands kampioen Jasper van den Heuvel in zijn Mitsubishi Evo X R4 werd de overwinning uiteindelijk zelfs na de finish beslecht in het voordeel van Kobus en de Wild. Kobus reed een ijzersterke wedstrijd en zou uiteindelijk profiteren van een inklokfout van het duo Jasper en Martine van den Heuvel.

De zaterdag begint voorzichtig voor Hermen die sinds augustus 2016 geen competitieve kilometers meer heeft gereden. Desondanks barst er een interessante strijd los tussen de R5’s van Bob de Jong, Christian Riedemann en Hermen Kobus. “Iedereen is duidelijk een beetje roestig zo lijkt het. Hermen heeft natuurlijk opnieuw vertrouwen op te bouwen met de Fabia nadat het vorig seizoen een tweetal keren flink mis is gegaan. Desalniettemin denk ik dat het ritme begint te komen, dat is ook te zien aan de tijden die telkens beter worden. Ik denk dat we tijdens de avondproeven nog wel kunnen verassen!” aldus Erik na klassementsproef 6 van de wedstrijd.
Voor de derde boucle van proeven maakt de equipe echter een foute bandenkeuze waardoor Hermen en Erik een plekje toe moeten geven op Christian Riedemann. Bob de Jong is op dat moment uitgevallen met mechanische pech aan zijn Citroen DS3 R5. “Verkeerde bandenkeuze. Ik merkte dat de banden ietwat begonnen te smeren tijdens de vorige proef waardoor ik gegokt heb op de hardere compound band. Dit blijkt echter slecht uit te pakken. Ik krijg de banden niet warm op de relatief korte dijkproeven. Jammer, we verliezen nu 5 seconden, maar zo maakt iedereen wel eens een verkeerde keuze,” aldus Hermen.
En dat blijkt tijdens de 4e boucle van proeven. Want daar maakt Christian Riedemann een verkeerde bandenkeuze en hij verspeeld zo de 2e positie aan Kobus en de Wild die op de industrieproef toeslaan en zo een voorsprong weten op te bouwen van 12 seconden. Erik vertelt: “We hebben gegokt op regen en juist die regen kwam op het goede moment. Net voordat de industrieproef van start ging begon het iets te miezeren, dit maakt dat de banden optimaal konden blijven presteren.” 
De opgebouwde voorsprong op Riedemann geven Kobus en de Wild tijdens de laatste boucle van proeven niet meer weg. Kobus rijdt een scratch op de voorlaatste klassementsproef en komt slechts 0,1 seconden tekort voor een scratch op de laatste proef. Zo weet het team van Kobus Tuning Competition een 2e plaats, achter Jasper en Martine van den Heuvel, veilig te stellen. Een prachtige prestatie.
Na de finish van de rally blijkt echter dat Jasper en Martine een inklokfout hebben gemaakt waardoor zij een tijdstraf van 1 minuut krijgen. Zij zakken hierdoor terug naar een 3e positie algemeen, waardoor Kobus en de Wild de algemene overwinning pakken.
“Een dubbel gevoel. Natuurlijk zijn we blij met de overwinning, maar een wedstrijd win ik liever op de proeven en niet daarbuiten. Maar, een rally is niet alleen hard rijden, de navigator heeft ook zeker buiten de klassementsproeven een verantwoordelijke taak.”

Een mooie start van een uitdagend seizoen. De volgende wedstrijd zal zijn op 5 en 6 mei in Sulingen.

De inschrijvingen voor de Herock Spa Rally 2017 zijn afgesloten en een blik op de deelnemerslijsten in de drie categorieën (BRC, BHRC en VHRS zijn goed voor 120 teams in totaal) onthult een aantal aangename verrassingen.

Niet minder dan dertien deelnemers, die vijf verschillende merken vertegenwoordigen, verschijnen aan de start met een R5. Eén van hen zal ongetwijfeld de opvolger worden van Freddy Loix.

De Skoda-kleuren zullen goed worden verdedigd door Kris Princen, Vincent Verschueren, Melissa Debackere en Benoît Allart, samen met Guillaume Dilley allemaal aan het stuur van een Fabia R5. De Peugeot-clan kan weerwerk bieden met Kevin Abbring en Cédric De Cecco, die allebei het uiterste uit hun 208T16 R5 kunnen halen. Dat geldt ook voor dat andere merk van de PSA-groep, Citroën, wiens kleuren worden verdedigd door Kevin Demaerschalk op de DS3 R5 van J-Motorsport, Cédric Cherain aan het stuur van een DS3 R5 uit Italië en Armand Fumal.

Voeg daar nog de Koreaan Chewon Lim aan toe (die zijn seizoen met de Hyundai i20 R5 is begonnen met een achtste plaats in de Duitse Saarland-Pfalz rally) en Adrian Fernemont en Pieter-Jan Maeyaert met een Ford Fiesta R5 en u beseft dat de plaatsen in de kopgroep duur zullen worden verkocht, zeker omdat daar nog andere kandidaten voor zijn, zoals Mickaël Albert (Skoda Fabia WRC) en Guino Kenis (Mini JCW).

Op een parcours met heel wat snelle stukken zijn de rijders van een Porsche 997 vastbesloten om hun melodieuze monsters te laten brullen en zo een plaatsje vooraan te versieren, zeker als de weersomstandigheden meezitten. Opletten dus voor het gereputeerde commando bestaande uit Patrick Snijers, Frédéric Bouvy, Jean-Pierre Vandewauwer en Jochen Claerhout!

Voor het overige noteren we onder andere Ludovic Sougnez, Steve Vanbellingen, Jimmy D’Hondt (Mitsubishi EvoX), Florian Jupsin (Renault Clio R3T), Bastien Rouard, Amaury Molle (Citroën DS3 R3), Juniors Ghislain de Mévius, Pierre Vauterin (Peugeot 208 R2), Romain Delhez, Grégoire Munster, Andy Dewaleff (Opel Adam R2), Tobias Brüls, Niels Reynvoet (Ford Fiesta R2T) en verder circuitrijder Romain Degeer (Citroën C2 R2 Max), Jean-François Goblet (Ford Fiesta R2T), Harry Bouillon (Ford Fiesta R200), en enkele ASAF kleppers als Laurent Mottet (Peugeot 306), Sergio Pezzetti (Renault Clio), David Schmetz (Peugeot 306 GTi 16S), Raphaël Beaufort (Renault Clio RS), enz.

In het Belgian Historic Rally Championship (BHRC) wordt het volgende hoofdstuk in de strijd der generaties geschreven, waar de rijders van een Ford Escort of Opel Ascona  – in de Haspengouwrally winnend uit de strijd gekomen – het opnemen tegen de concurrentie aan het stuur van krachtige Youngtimers. Heel wat namen springen in het oog: Geoffrey Leyon (Ford Escort RS Mk1), Robin Maes (BMW M3), Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400), vader en zoon Van Rompuy (Opel Ascona 400 voor de één, BMW M3 voor de ander), André Lausberg, Rudy Buyse (Porsche 911), Luc Caprasse (Audi Quattro) en andere Patrick Deblauwe (Ford Escort RS Mk2). Allemaal zullen ze echter rekening moeten houden met Yannick Bodson, terug aan de slag met een Ford Escort RS en vast te besloten om voor het spektakel te zorgen, zowel op de proeven… als in het servicepark!

Tenslotte verwelkomt DG Sport ook de specialisten van de regularity. VHRS-titelverdedigers Gaëtan Schoonbroodt-François Gehlen (Ford Escort Mk1) nemen het op tegen Eric Piraux-Catherine Monard (Renault 11 Turbo), Yves Deflandre-Joseph Lambert (Porsche 911), Daniel Reuter-Christian Bernard (Porsche 914/6), Etienne Baugnée-Benoît Rémion (Ford Escort RS Mk1), Jérôme Ambrosini-Yves Thirionnet (Audi 80 GTE), Patrick Lambert-Patrick Lienne (BMW 2002 Ti), Pascal Gonin-Marc Sevrin (Porsche 911), Guy Moerenhout-Filip De Munck (Lancia Delta HF), Alexandre Delhez-Eric Chapa (Ford Escort 2000 RS Mk1) en heel wat andere rijders die onder geen beding deze afspraak in Spa willen missen.

Net zoals de laatste jaren start Didier Spillebeen zijn seizoen in Moorslede. Een seizoen waarin de spectaculaire BMW piloot een zestal wedstrijden zal afwerken. Zes wedstrijden waarin verschillende copiloten zullen plaatsnemen in het rechterzitje. Brecht Vanden Berghe bijt de spits af. Hij maakt dit weekend in de Rallysprint van Moorslede zijn debuut naast Didier.

“Zondag staan we aan de start van de Rallysprint van Moorslede. De eerste wedstrijd van het VAS kampioenschap wordt ook meteen mijn eerste wedstrijd dit jaar. Ik heb enorm veel goesting om aan het nieuwe seizoen te beginnen,” vertelt Didier. “De wagen heeft tijdens de winterstop zijn onderhoud gekregen en is er alvast klaar voor.”

In 2015 won Didier de spektakelbeker in Moorslede. 2016 was dan weer een editie, na motorproblemen, om snel te vergeten. Dit jaar wil Didier vooral voor het plezier gaan.

“Het amusement primeert. Rijden voor het publiek is de ambitie. We zullen wel met de nodige voorzichtigheid van start gaan. Copiloot van dienst is Brecht Vanden Berghe. Hij maakt zondag zijn debuut in de rallysport.”

Brecht Vanden Berghe ziet het alvast helemaal zitten.

“Gisteren heb ik voor de eerste maal plaats genomen in de BMW 325i en ik kan het niet onder stoelen of banken steken dat dit me wel een zalig gevoel geeft. We staan voor onze vuurdoop in de rallysport maar van stress is er momenteel nog geen sprake. Langzaamaan bouwt zich wel een gezonde spanning op,” laat Brecht weten. “Al jaren volgen ik met een groep vrienden het BRC, alsook enkele VAS wedstrijden, op de voet. Met de jaren is dan ook de goesting gegroeid om zelf eens plaats te nemen in het co-zitje. Zondag is het dan zover.”

De keuze voor Didier lag voor de hand. Zo heeft Brecht sinds zijn jonge jaren reeds een goeie band met Didier. En natuurlijk volgt hij dan ook het reilen en zeilen van de BMW piloot.

“Het vertrouwen in Didier is er. Zijn eigen stijl van rijden spreekt me natuurlijk aan. Een spectaculaire rijstijl. Zeker voor de copiloot en het publiek. Wie weet kunnen we voor de spektakelprijs gaan dit weekend. Laat ons hopen dat het een mooie strijd mag worden. Mijn bedoeling zondag is om samen te proberen wat ritme op te doen. We zien wel waar we uitkomen op zondagavond,” aldus Brecht.

In totaal zien we de blauwe beamer een 6-tal wedstrijden aan het werk. Zo staan volgende wedstrijden op het programma:

•  Rallysprint van Moorslede (12/3)
•  ORC Rally (28/5)
•  TBR Rallysprint (9/7)
•  Omloop van Vlaanderen (1-2/9)
•  Hemicuda Rally (8/10)
•  6 Uren van Kortrijk (25-26/11)

“Door privé verplichtingen staan de Short Rally van de Monteberg en de TAC rally dit jaar niet op het programma. Hierbij wil ik ook nog mijn partners bedanken die me ook dit jaar trouw blijven. Het is namelijk dankzij Carrosserie Muylle, Autoparts Stekelorum, AmerlynckGreenpower-DITOIL, Trappen Rvw, Tuinaanleg Boucherie, Bremico, Banden Buyse Patrick, Slager Geert, JP-Project, Tommy Textile en SD-Grondwerken dat we dit programma kunnen afwerken.” besluit Didier Spillebeen.